Soonってどのくらい「すぐ」なの？

「Soon」というと「すぐに」という日本語訳を思い浮かべる人は少なくないでしょう。

でも私には、実際のネイティブの会話では日本語の「すぐに」というほども緊急度が高くないように思えるのです。

今回は、「Soon」という言葉にフォーカスして掘り下げてみたいと思います！

Soon は「すぐ」なのか？
「あとで」という意味での「In a minute.」
「in a second」＝「すぐに」
「今すぐ！」を表す英語表現

Soon は「すぐ」なのか？

何か用事があって出かけなくてはいけない日、夫がそそくさと出かける用意をしていたので、

「Do you want to leave soon?（私たちすぐに出かける？）」

と聞くと、

「Yeah, but don’t worry. We still have time.（まあね。でも慌てなくていいよ、まだ時間あるから）」

といわれたりすることがあります。

私はわりと「Soon」＝「すぐに」と覚えてしまっていたので、「Yeah」といわれた時点で「今すぐ出発しなくちゃ」と思ってしまいます。でも、そのあとで「まだ時間あるから」といわれると「？」となってしまうんですよね。

「あとで」という意味での「In a minute.」

その他にも、二人とも自宅で仕事をしているとき、お気に入りのルイボスティーを入れるついでだからと思って、彼に「何か飲む？」と聞くことがあります（聞かないと、ちょっと不機嫌になることもあるので）。

「Would you like something to drink?（何か飲み物いる？）」

というと、

「Ah, thanks. In a minute. （ああ、ありがとう。一分後に）」

直訳すると上のような意味になりますが、通常、「In a minute.」は必ずしも「一分後」ではなくて「すぐに」という解釈をします。

じゃあ、自分で何か淹れるのね、と思いながら自分の分だけの飲み物を作るのですが…。

一分たっても五分経っても…１時間くらいたっても、彼が立って飲み物を作りに行く気配はありません。

要するに「すぐに」とか「まもなく」という意味ではなく「今は要らない」といっていたんだな、と理解するのに、少し時間がかかりました。

「in a second」＝「すぐに」

もちろん、言葉の使い方はネイティブにとって個人差がありますし、状況次第でも変化します。本当に「すぐに」という意味で「In a minute.」いうこともしょっちゅうあって、例えば

I will call you back in a minute.
（すぐ折り返し電話します）

という場合は、本当に「まもなく電話する」つもりで言っているはずです。

よく似た表現に「in a second」といういい方もあって、こちらは直訳すると「一秒後に」という意味になりますね。

「in a minute.」と「in a second」なら、「in a second」の方が緊迫感があるように思えます。それで、実際、そんなふうに使い分けているのかというと、これも状況と個人差によるみたいです。

ネイティブによっては、「in a minute.」も「in a second」も変わらないという人もいるようですが、夫の言動を観察していると、「本当に今すぐかけ直すから！」とかなり焦っている場合は、「in a second」あるいはその短縮形の「in a sec」を使っていることが多いです。

I will call you back in a sec!
（一秒で折り返します！）

先ほどの「何か飲み物いる？」という状況でも、最終的に「今は要らない」「あとで」を表している「Thanks, I will make it in a minute.」が、「Thanks, I will make it in a second.」に置き換わることはありません。少なくとも夫の場合は、ちゃんと使い分けていることになります。

ビデオ通話を使ったミーティング中、トイレに行きたくなったときは（相手側に「トイレに行きたい」とは伝えないものの）、

I will call you back in two minutes.
（二分後にかけなおします）

とちゃんと「二分後に」と意識して言っています（トイレに行くのに二分で足りるのかは別問題）。